本主文化艺术广场位于行宫西侧，在建筑气韵上与行宫缜密衔合，融为一体。
大理是白族聚居的地方，该民族与彝、汉等其他兄弟民族一道创造了灿烂的洱海文明、大理文化。大理石及其工艺、电影《五朵金花》及金庸小说等使白族文化相继走向世界，但在让世界了解大理的过程中，有一个十分奇特而又有趣的白族文化现象并非人人皆知，那就是白族的本主崇拜。“本主”就是白族村社的保护神，意为“我们的主人”，系“本地福主”或“本境土主”的缩称。本主文化始于南诏(唐代)时期，不仅源远流长，且颇显盛大。大理州白族人口有100多万，占全州总人口的32％，而只要是白族聚居的地方就有本主。所以大理州亦有“本主王国”之称，村村寨寨都供奉本主，且都设有本主庙，有各自的本主节……可以毫不夸张地说，本主崇拜是全世界上千个民族中，白族所特有的一种宗教文化现象，其数之是猪狗马牛等动物，乃至人与神类的本主。本主，广场上的雕塑就是从白族“本主王国”中遴选出来的“代表”。以下就这些“代表”生平及来历作简要介绍：高7．35米，位居本主广场最高平台中央的本主名叫段宗膀，在本主王国里，他享有“中央本主”、“建国皇帝”及“五百神王”等众多贵称。段宗膀为南诏王晟丰佑的一名大臣，唐大中十二年(公元858年)，缅甸国因受到周边狮子国(今斯里兰卡)的侵略，国之将亡，屡向南诏求救，晟丰佑派段宗膀率兵南下援缅作战，最终把狮子国军赶出了缅甸。缅甸国王为感谢南诏王的救助，在段宗膀班师回国之时，特把自己的一件国宝(金铸龛佛)交段宗膀转呈南诏王。再说，其时南诏国由王嵯巅摄政，自从王嵯巅弑劝龙晟后，虽立晟丰佑为王，朝中大权却由王嵯巅独揽。为匡复南诏王室，段宗膀早已决计要除掉弑君奸臣王嵯巅，但一直找不到机会下手。眼看时机成熟，于是段宗膀移书王嵯巅曰：“天启不幸驾崩，嗣幼，闻公摄政，国家之福。膀救缅已败狮子国，缅酬金佛，当得敬迎。奈国中无人，唯公望众，膀抵国门之日，欲亲拜佛，与国争光”云云，嵯巅不知其谋，至日迎之，膀会巅拜佛，空斩之于其佛前……由于段宗膀匡复南诏王室功莫大焉，故白族人把他荜奉为中央本主。
在段宗膀的两翼还有两件代表大理地方图腾的雕塑——金鸡与白虎。金鸡跳跃，白虎腾飞，象征着白州大理进步与腾飞的新时代。
站在本主广场第二平台上的两尊本主，一尊叫大黑天神，另一尊叫北方多闻天王，他们在白族本主中的地位仅次于段宗膀。大黑天神，梵语称“大黑天”、“大黑神”、“摩诃葛剌”、“伽蓝”等称谓。大黑天神原为佛教密宗的护法大神，史传“礼祀此神，可增威德，举事能胜”。公元712年，南诏王盛罗皮即位后，便令人塑大灵本主天神圣像，并称之为摩诃迦逻(即“大黑天神”)。后来，在白族民间传说与神话故事中，大黑天神变成了亲近人民，为人间分忧解难而舍身的英雄人物了。这段英雄本主故事的梗概是这样的：相传，玉皇大帝不喜欢地上的人，要将人类消灭，派天神到人间散布“瘟丹”。天神接受这道残酷、毒辣的圣旨后来到人间，看到人们男耕女织、纯朴善良，不忍心散布灭绝人类的瘟疫，但又不能返天复命，于是他决意舍己救人类，把装满瘟疫的瓶子打开，吞下全部瘟疫符咒。瘟疫的烈性发作，使他的脸和身子霎时间全变黑了，因此叫做大黑天神。天神死了，人类却得救了。人们感激他，把他奉为本主。北方天王，梵语音译为“毗沙门”，佛教称之为“北方多闻天王”。相传该神既是北方的守护神，又是财富之神，百姓称其既能充当警察保护民众，又能开设银行发放贷款……因其充当的角色最多，他在佛教四大天王中是信徒最多的一个。关于北方多闻天王的造像，在《张胜温画卷》和剑川石钟寺、金华山石刻等处均可见到。今大理的古生、挖色等地的白族村庄即奉其为本主。
《全唐诗》中，诗人司马炯有一首名《题孙位、景璞画应天寺壁天王歌》的诗，对北方多闻天王及大黑天神的由来作了精采的描述。有趣的是大黑天神与北方天王不仅在唐代是有名的双神，就今天而言，也是不可多得的一对。从这两尊本主的故事可知：大黑天神解决了人类的和平问题，而北方天王却主宰着人类的发展命运。试想，“和平”与“发展”问题不正是当今世界的两大主旋律吗?同样的两尊神祗，在不同的时代有不同的命义，这种现象在历史上是不多见的。
在本主广场两翼南北墙龛内陈列有八个本主。南墙龛内的本主有：财神爷赵公明元帅、凤凰女神、南诏国海军司令(现为红山本主)王乐宽、元世祖忽必烈；北墙龛内的本主有：白子国王张乐进求、邓赕诏圣妃柏节夫人、唐将李宓(天宝战争时的唐军元帅)及撰写南诏德化碑的清平官郑回。
本主长廊是对本主文化的集中体现，两条长廊各长38．6米、高2．5米至3．7米。
中央浮雕的面积为3．4米X 8．62米，计29．3平方米。浮雕内容为本主传说中的“段赤诚斩蟒”与“张小三灭蝗”的英雄故事。该作品体现了人们对“英雄本主”的敬仰之心。中央浮雕系我国汉白玉斜坡体浮作品中较大的一块。在故宫内有多块斜坡体汉白玉浮雕，其所雕的内容均为龙凤，讲述帝王故事，而金岛上的这块斜坡体浮雕，其内容为本主中的英雄人物，讲述的是老百姓自己的故事。
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注：①中国民间公认的财神有两尊，其一是赵公明元帅，又一是武圣关公。加之岛上供奉的北方多闻天王，共有三尊财神。这三尊财神各有分工：赵公明元帅是聚财之神；关公是守财之神；北方多闻天王却是施财之神。
②岛上的本主文化广场除展示大理的文化艺术雕塑等功能外，还具有现代歌舞表演广场及回音广场等两大功能。
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